Síntomas
¿Cuándo debo preocuparme?
Los síntomas del cáncer de próstata varían en función de la fase en la que se encuentre la enfermedad. En los estadios iniciales, el paciente puede no presentar síntomas.1
En cambio, si el cáncer de pr óstata continúa desarrollándose, pueden comenzar a observarse diferentes afecciones locales como las que se indican a continuación:2
Aumento de la frecuencia de la necesidad de orinar (poliaquiuria), especialmente por las noches (nocturia), lo que puede provocar que la persona con cáncer de próstata se despierte varias veces.
Retención de orina: dificultad para orinar o imposibilidad para hacerlo.
Sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga: el paciente puede sentir que aún queda orina en su vejiga tras haberla vaciado.
Goteo post-miccional: pérdida de unas gotas de orina después de orinar.
Dolor a la hora de orinar (disuria).
Sangre en el semen (hemospermia) y en la orina (hematuria).
Síntomas en estadios más avanzados
En los estadios más avanzados del cáncer de próstata, pueden presentarse los siguientes signos generales de enfermedad avanzada:2
Pérdida de apetito y pérdida de peso sin intención.
Dolor generalizado, principalmente óseo (por ejemplo, en la pelvis o en la espalda).
Anemia, con sensación de cansancio, fatiga o debilidad.
Insuficiencia renal de carácter obstructivo, con incapacidad de los riñones para funcionar adecuadamente.
Retención de líquidos o hinchazón en las piernas y en los pies.
¿Cómo se lleva a cabo el diagnóstico de cáncer de próstata?
El diagnóstico del cáncer de próstata ha aumentado en las últimas décadas como resultado de:3
- El incremento y envejecimiento de la población.
- La exposición a factores de riesgo y hábitos nocivos.
- La medición del PSA (que posibilita la detección precoz).
Las pruebas de diagnóstico tienen por objetivo detectar el cáncer de próstata en etapas precoces de la enfermedad, que es cuando se puede ofrecer una terapia curativa.
Las mediciones de PSA para poder diagnosticar el cáncer de próstata de forma temprana, son fundamentales para los hombres: 4
- A partir de los 50 años.
- Mayores de 45 años con antecedentes familiares de cáncer de próstata o afroamericanos.
- Mayores de 40 años si se trata de hombres portadores de BRCA.
Para realizar el diagnóstico de cáncer de próstata, lo más habitual es que primero se hagan un tacto rectal y una prueba de PSA en sangre.
Si en el análisis de PSA se obtiene un resultado elevado, deberá repetirse para confirmar la sospecha.
En caso de que las mediciones de PSA del segundo test vuelvan a ser elevadas, normalmente deberá realizarse una biopsia.
Para ello, el especialista podrá recurrir también a una resonancia magnética multiparamétrica, una prueba de imagen que sirve de mapa y guía para dirigir la biopsia.
Si la biopsia es positiva, el siguiente paso será evaluar si se trata de un cáncer de próstata localizado o metastásico. Esta determinación es fundamental para conocer el estadio en el que se encuentra el tumor y su riesgo.
Pruebas de diagnóstico del cáncer de próstata
Para intentar detectar precozmente la enfermedad, pueden ser necesarias diferentes pruebas. Entre ellas, el tacto rectal y el análisis de PSA en sangre.5
Esta prueba, también llamada examen digital del recto, la realiza el urólogo introduciendo un dedo lubricado en el recto del paciente, con el fin de palpar cualquier anomalía en la próstata que pudiera ser indicativa de un tumor.5
La próstata se sitúa próxima al recto, por lo que puede palparse por medio de un tacto rectal.5 Esta prueba resulta de utilidad porque la mayoría de los tumores se localizan inicialmente en la parte periférica de la glándula.6
Sin embargo, esta prueba no basta para confirmar o descartar un cáncer de próstata, ya que existen tumores que no son palpables debido a su pequeño tamaño o a su localización en zonas no accesibles mediante tacto rectal.5 Por eso, es necesario realizar otras pruebas complementarias, como el análisis de PSA en sangre y/o la biopsia.5
Esta prueba se realiza tanto ante la sospecha del cáncer de próstata como en pacientes ya diagnosticados para evaluar su evolución y la respuesta a los distintos tratamientos.
Además, algunas guías internacionales la recomiendan de forma periódica a los hombres a partir de los 50 años, de los 45 (si tienen antecedentes familiares y/o son afroamericanos) para favorecer la detección precoz del cáncer de próstata, o de los 40 años si son portadores de la mutación BRCA2.4
El análisis consiste en medir los niveles de antígeno prostático específico o PSA en la sangre mediante un análisis de sangre rutinario. El resultado se expresa en nanogramos por mililitro (ng/ml).7
Aunque no hay un valor límite establecido que pueda indicar con certeza si un hombre tiene cáncer de próstata, la mayoría de los hombres SIN la enfermedad tienen niveles de PSA por debajo de los 4 ng/ml.7
Sin embargo, se suele considerar que un nivel de PSA en sangre de entre 4-10 ng/mL indica una probabilidad de 1 entre 4 de padecer cáncer de próstata.7
Si el nivel de PSA en sangre se encuentra por encima de 10 ng/mL, la probabilidad de tener este tipo de tumor supera el 50%.7
Ahora bien, un PSA elevado no siempre significa tener cáncer de próstata, sino que este resultado puede deberse a otras razones, como hiperplasia benigna de próstata o prostatitis.7
Por eso, ante un resultado elevado de los niveles de PSA en sangre, es necesario realizar varias mediciones, así como pruebas complementarias que permitan confirmar el diagnóstico o identificar otras causas de ese aumento.7
¿Cómo se lleva a cabo el diagnóstico de cáncer de próstata?
El diagnóstico del cáncer de próstata ha aumentado en las últimas décadas como resultado de:3
- El incremento y envejecimiento de la población.
- La exposición a factores de riesgo y hábitos nocivos.
- La medición del PSA (que posibilita la detección precoz).
Las pruebas de diagnóstico tienen por objetivo detectar el cáncer de próstata en etapas precoces de la enfermedad, que es cuando se puede ofrecer una terapia curativa.
Las mediciones de PSA para poder diagnosticar el cáncer de próstata de forma temprana, son fundamentales para los hombres: 4
- A partir de los 50 años.
- Mayores de 45 años con antecedentes familiares de cáncer de próstata o afroamericanos.
- Mayores de 40 años si se trata de hombres portadores de BRCA.
Para realizar el diagnóstico de cáncer de próstata, lo más habitual es que primero se hagan un tacto rectal y una prueba de PSA en sangre.
Si en el análisis de PSA se obtiene un resultado elevado, deberá repetirse para confirmar la sospecha.
En caso de que las mediciones de PSA del segundo test vuelvan a ser elevadas, normalmente deberá realizarse una biopsia.
Para ello, el especialista podrá recurrir también a una resonancia magnética multiparamétrica, una prueba de imagen que sirve de mapa y guía para dirigir la biopsia.
Si la biopsia es positiva, el siguiente paso será evaluar si se trata de un cáncer de próstata localizado o metastásico. Esta determinación es fundamental para conocer el estadio en el que se encuentra el tumor y su riesgo.
Quizás te interese...
Aprende a identificar los mitos del cáncer de próstata para conocer mejor la enfermedad.
Te explicamos en qué consiste el diagnóstico del cáncer de próstata.
Hay algunas medidas de prevención del cáncer de próstata a tener en cuenta para reducir el riesgo de padecerlo.
Descubre cómo puede ayudar la farmacia de hospital en Oncología a las personas con cáncer de próstata.
