Hablemos de cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es uno de los tumores con mayor incidencia en España. 1 ¿Quieres conocer cómo se trata, qué avances ha habido en los últimos años?
Hablemos de cáncer de pulmón es un espacio en el que intentaremos resolver todas tus dudas sobre esta enfermedad. Conoce información básica, consejos y más datos de interés sobre esta enfermedad.
La experiencia de Paula
Paula veía la vida “de color de rosa”, hasta que, un día, fue diagnosticada con cáncer de pulmón. Entonces, todo cambió: “Cuando me diagnosticaron, empecé a valorar realmente lo que vale la vida”. Su testimonio, recogido en los vídeos que encontrarás en Hablemos de cáncer de pulmón, pretende ayudar a otras personas a entender mejor lo que supone vivir con esta enfermedad y cómo afrontarla.
El testimonio de Lourdes
Lourdes, que fue diagnosticada de cáncer de pulmón, describe las implicaciones psicológicas que conlleva la enfermedad: “Tienes que aprender a vivir con la incertidumbre y con el miedo como compañeros”. Su testimonio, que podrás encontrar en los vídeos de Hablemos de cáncer de pulmón, ofrece algunas claves para sobrellevar la enfermedad en el día a día.
Te explicamos en qué consiste el cáncer de pulmón de forma sencilla. ¿Qué es? ¿Cómo se diagnostica? ¿Qué tratamientos existen? ¿Se puede prevenir? Y mucho más.
Conoce los últimos avances en cáncer de pulmón y mucha más información de interés, tanto para personas que padecen la enfermedad como para sus familiares y cuidadores.
Vivir con cáncer de pulmón
Te acompañamos en tu camino con esta enfermedad. Descubre los testimonios de personas en tu misma situación y consejos de profesionales médicos.
Los pulmones
Los pulmones son dos órganos esponjosos localizados en el tórax que proveen oxígeno del aire a la sangre, a la vez que extraen de esta dióxido de carbono (CO2), un producto de desecho producido por nuestras células. 23 Así, a través de los pulmones se realiza la respiración. 3
Los pulmones ocupan la mayor parte del espacio del tórax, que es la zona del cuerpo situada entre el cuello y el diafragma (membrana que separa el tórax del abdomen). 2
En la parte externa de los pulmones se encuentra una membrana fibrosa muy fina, denominada pleura, que los separa de la pared del tórax. La pleura consta de dos capas, una que rodea al pulmón (pleura visceral) y otra adherida a la pared del tórax (pleura parietal). 2
Cada uno de nuestros pulmones se divide en secciones delimitadas por cisuras (hendiduras) que se conocen como lóbulos: el pulmón izquierdo tiene dos lóbulos (superior e inferior) y el derecho tiene tres (superior, medio e inferior). 23 El pulmón izquierdo es más pequeño que el derecho porque el corazón reduce su volumen al estar inclinado hacia la izquierda. 3
Los pulmones están separados el uno del otro por el mediastino, una zona en la que están el corazón y los grandes vasos sanguíneos, la tráquea, el esófago y los ganglios linfáticos. 2
¿Cómo llega el aire a los pulmones?
El aire entra en nuestro cuerpo a través de la nariz o la boca y se desplaza a la faringe. Desde ahí, pasa a través de la laringe y entra en la tráquea. 4
La tráquea es un tubo que se divide en dos bronquios principales, a través de los que llega el aire a los pulmones: el bronquio derecho y el bronquio izquierdo. 24
- De cada bronquio principal nacen los bronquios lobares, que van hacia los lóbulos (dos para el pulmón izquierdo y tres para el derecho). 2
- Los bronquios lobares vuelven a dividirse en bronquios segmentarios y, a su vez, estos se dividen en otros menores, los bronquiolos. 2
- Finalmente, la última estructura pulmonar con capacidad para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono son los alvéolos. 2 Los alvéolos son pequeños sacos de aire que se inflan y desinflan durante la respiración para permitir el paso de oxígeno a la sangre y la eliminación del CO2 presente en esta.34
¿Qué es el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es un proceso producido por el crecimiento anormal y desordenado de las células del tracto respiratorio y del tejido pulmonar. Este proceso origina un tumor, que es una masa de células. Los tumores malignos se caracterizan por crecer incontrolablemente, con la capacidad de invadir otros tejidos del cuerpo. 1
¿Qué es para mí el cáncer de pulmón?
El Dr. Jesús Corral, oncólogo médico, explica qué es el cáncer de pulmón desde el punto de vista clínico y ofrece algunos datos estadísticos sobre la enfermedad y sobre su evolución en los últimos años. Por su parte, Lourdes, una persona que fue sometida a una cirugía tras ser diagnosticada de cáncer de pulmón en estadio I, aporta su visión como paciente. Conocer su testimonio puede serte de utilidad.
Epidemiología
Se estima que en España se diagnosticarán 32.768 nuevos casos de cáncer de pulmón en 2024. 5 Es uno de los tumores con mayor incidencia. 1
El cáncer de pulmón suele afectar más a hombres (80%) que a mujeres (20%). 1
En 2023, el cáncer de pulmón fue uno de los más diagnosticados en el mundo, con una estimación de 2.206.771 diagnósticos, lo que corresponde a un 12,2% del total de casos de cáncer. 5
El cáncer de pulmón es, además, la primera causa de muerte por cáncer en España. 6
Tipos de cáncer de pulmón
Existen diferentes tipos de tumor que se pueden originar en el pulmón. Así, el cáncer de pulmón puede clasificarse en:
Cáncer de pulmón no microcítico (CPNM)
Representa el 85-90% de todos los cánceres de pulmón. Dentro de este grupo, distinguimos, principalmente: 6
Representa el 30% de todos los cánceres de pulmón. Suele localizarse en la parte central de los pulmones, y con frecuencia se necrosa en su interior. 6 (es decir, se produce la muerte del tejido corporal).
Representa el 45% de los cánceres de pulmón. Es el menos relacionado con el consumo de tabaco, pero es más frecuente en fumadores. Suele ser más habitual en mujeres, y se localiza en zonas periféricas de los pulmones. 6
Se llama así debido al tamaño de las células que lo componen. Representa el 1,5-10% de los cánceres de pulmón. 7
Otros tumores no microcíticos
Otros tumores no microcíticos menos frecuentes son el carcinoma adenoescamoso y el carcinoma sarcomatoide: 6
- Carcinoma adenoescamoso: es un tipo de cáncer formado por dos de los principales tipos de tumor, el adenocarcinoma y el carcinoma escamoso. Supone entre el 0,4 y el 4% de todos los casos de cáncer de pulmón. 8
- Carcinoma sarcomatoide: entre un 0,3 y un 3% de todos los cánceres de pulmón no microcíticos son carcinomas sarcomatoides. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica este tipo de cáncer son fumadores o exfumadores. Sin embargo, algunas personas diagnosticadas han confirmado haber estado expuestas a amianto. El carcinoma sarcomatoide suele aparecer en la pleura (membrana que recubre las paredes de la cavidad torácica y los pulmones), y es de progresión lenta. 8
Carcinomas de células pequeñas o microcíticos (CPCP)
Entre un 10 y un 15% de los cánceres de pulmón son de este tipo. El cáncer de pulmón de células pequeñas se localiza en la zona central de los pulmones, pudiendo comprimir vasos u órganos localizados en ese nivel (como la vena cava). Son agresivos y de crecimiento rápido. 6
Tumores torácicos
En este grupo encontramos el mesotelioma y el timoma, entre otros:
- Mesotelioma: se caracteriza por la aparición de células malignas en la pleura (mesotelioma pleural) o en el peritoneo, que es la capa que reviste el abdomen y recubre la mayoría de sus órganos (mesotelioma peritoneal). Más raramente puede afectar a la membrana que recubre el corazón, el pericardio (mesotelioma pericárdico). 9
En España, la incidencia de este tumor se sitúa en torno a los 0,35 casos por cada 100.000 habitantes/año, siendo un tumor infrecuente. Es más habitual en hombres y está relacionado con la exposición laboral al asbesto. 9
- Timoma: es un tumor que se origina en el timo, que es un órgano linfoide situado detrás de la parte superior del esternón. Si el tumor es maligno, se le llama timoma maligno o carcinoma tímico.10
Es un tumor infrecuente, su incidencia general es de 0,13 casos por cada 100.000 habitantes/año.11
Clasificación del cáncer de pulmón según las mutaciones
Entre los factores que contribuyen al desarrollo del cáncer de pulmón, se encuentran las mutaciones genéticas. 12
Las nuevas técnicas de diagnóstico, como la NGS (next generation sequencing), han permitido obtener un mayor conocimiento sobre los tumores en el pulmón que son debidos a estas alteraciones. 13 También han cambiado la clasificación y el tratamiento del cáncer de pulmón, que ahora pueden determinarse en función de las mutaciones que se producen. 14
Concretamente, diversos estudios demuestran que el cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) puede estar causado por una diversidad de mutaciones genéticas. Identificarlas es fundamental para desarrollar una medicina de precisión que aumente las posibilidades de recuperación de quienes padecen la enfermedad, especialmente en las personas con CPNM en estadio avanzado (alrededor del 70% de los casos diagnosticados). 12 De estas, se estima que más del 65% tienen alteraciones genéticas potencialmente tratables. 12
En el siguiente esquema, pueden observarse las mutaciones conocidas más habituales del CPNM:
Existen muchos factores de riesgo y posibles causas del cáncer de pulmón. Entendemos como factor de riesgo a cualquier agente que incrementa el riesgo de padecer una enfermedad determinada. Es decir, que la persona expuesta a este factor tiene más probabilidades de padecer dicha enfermedad. 15
Factores de riesgo
Entre el 80 y el 90% de los cánceres de pulmón se dan en fumadores o exfumadores recientes. Las personas fumadoras tienen entre 10 y 20 veces más riesgo de desarrollar cáncer de pulmón que las no fumadoras. El tipo de tabaco no varía el riesgo: solo dejar de fumar disminuye el riesgo de padecer cáncer de pulmón. 16
Los agentes cancerígenos del tabaco también se encuentran en el humo de los cigarrillos. Por ello, los fumadores pasivos –aquellas personas que no fuman de forma directa, pero que están expuestas de manera habitual al humo de los cigarrillos– también poseen el riesgo de padecer cáncer de pulmón al mismo nivel que las personas que consumen regularmente una cantidad baja de cigarrillos. 16
El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón aumenta con la edad. Esto puede deberse a la acumulación de factores de riesgo con el paso de los años, unido al hecho de que la reparación de las células de nuestro organismo pierde eficacia a causa del envejecimiento. 16
El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón puede aumentar si existen antecedentes familiares. El entorno familiar ha de estar atento, sobre todo si en la familia existen casos de cáncer de pulmón a edades tempranas. 16
Aunque se puede encontrar este mineral de forma natural en el medio ambiente, sus fibras son útiles para aplicaciones como el aislamiento, los frenos, las tejas, el pavimento... Cuando el amianto se deteriora o se rompe, produce un polvo cuyas fibras, si se inhalan o se tragan, se pueden depositar en los pulmones u otros órganos, pudiendo ocasionar irritación e incluso cáncer de pulmón, mesotelioma u otras enfermedades. 16
Se considera un factor de riesgo para trabajadores de sectores como la minería, la construcción, la construcción naval, la automoción o la industria textil. También puede darse una exposición doméstica si la vivienda se encuentra cerca de fábricas de amianto. En España, su utilización está prohibida desde el año 2001. 16
Sustancia que puede encontrarse en forma de polvo blanco inodoro e insípido. Puede estar presente en el aire, el agua o el suelo, ya sea de forma natural o derivada de procesos agrícolas o industriales (minería, fundición de metales, producción de pesticidas…). El consumo de ciertas aguas subterráneas puede suponer la exposición a arsénico en algunos países. También las zonas de desechos pueden acumular esta sustancia, e incluso algunas maderas domésticas. 16
Un gas radiactivo incoloro e inodoro que se puede acumular en el interior de viviendas o edificios. Esta sustancia es la primera causante de cáncer de pulmón en no fumadores según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y la segunda causa después del tabaco en personas fumadoras. Las estancias que más radón pueden acumular son los sótanos o plantas bajas. La única forma de saber si hay exposición a radón es midiendo el gas en el interior de las viviendas con un dispositivo durante un periodo no inferior a los 3 meses. Una buena ventilación de las estancias puede reducir la concentración de gas en el interior de manera efectiva, pero en algunos casos se pueden necesitar otras medidas de reducción de riesgos. 16
Esta sustancia no solo se utiliza en los combustibles, también está presente en la mayoría de los plásticos, neumáticos, detergentes, pinturas y otras sustancias como disolventes, barnices, fertilizantes o insecticidas. Es insoluble, por lo que es difícil de eliminar. Las fugas de estos productos perjudican gravemente al ecosistema afectado. Además, la combustión del petróleo produce partículas dañinas y gases contaminantes y nocivos tanto para el medio ambiente como para las personas. 16
Este metal está presente en la acuñación de monedas, en el sector de la joyería, en motores marinos o en robótica. En estos casos, las cantidades en las que se puede encontrar este metal están reguladas por la Unión Europea. El mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón se da en la exposición a los gases y compuestos generados en la obtención de este metal y sus aleaciones. 16
Algunas enfermedades pueden contribuir a un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón. Algunas de ellas son la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la fibrosis pulmonar idiopática o la esclerodermia.16
Las sustancias contaminantes que se encuentran en el aire pueden ser causantes de enfermedades como el cáncer de pulmón o la EPOC. Hay más probabilidades de padecer estas enfermedades en ciudades y lugares con altos índices de contaminación. 16
Existen otras sustancias que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, como los gases de la combustión del carbón o leña. 16
Desecha las falsas creencias sobre el cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es una enfermedad rodeada de falsas creencias. En esta sección arrojamos luz sobre la realidad de la enfermedad de la mano de los que mejor la conocen: pacientes y médicos.
Desmontando mitos es un espacio dedicado a la verdad y a la información de rigor
Mito 1: El cáncer de pulmón solo ocurre en fumadores
“Un 10-15% de las personas no fumadoras pueden desarrollar cáncer de pulmón”, afirma el Dr. Jesús Corral, oncólogo médico. Con este dato desmonta el mito de que la enfermedad solo aparece entre los consumidores de tabaco. Conoce también la historia de Lourdes y Paula, que demuestran, con sus propias experiencias personales, que se puede desarrollar cáncer de pulmón sin haber fumado nunca.
Mito 2: El cáncer de pulmón es una enfermedad de hombres mayores
¿A partir de qué edad se puede desarrollar el cáncer de pulmón? ¿Las mujeres pueden tener esta enfermedad? El Dr. Jesús Corral, oncólogo médico, responde a estas preguntas en este vídeo que cuenta con la participación de Paula y de Lourdes. Son dos mujeres jóvenes que desmontan el mito de que el cáncer de pulmón es una enfermedad de hombres mayores.
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