¿Qué es el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo?

El rasgo central de este tipo de depresión, frecuente en niños, es la irritabilidad crónica, grave y persistente.^[1]

El trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo es un tipo de depresión frecuente entre los niños que acuden a las consultas de salud mental infantil. Se manifiesta con accesos de cólera graves, recurrentes e inapropiados para el grado de desarrollo del menor, que se manifiestan verbal o temperamentalmente. Los niños con este tipo de depresión, que suele presentarse durante 12 meses o más, experimentan rabietas verbales o bien agresiones físicas a personas o propiedades -en algunos casos combinadas- tres o más veces por semana y en al menos dos contextos (por ejemplo, en casa y en el colegio).^[1]

Los accesos de cólera pueden producirse como respuesta a una frustración, pero las reacciones de los niños con este trastorno suelen ser inapropiados para su grado de desarrollo. Además, el estado de ánimo entre los ataques de ira es persistentemente irritable o irascible la mayor parte del día, casi todos los días. Otras personas pueden observar esta situación, además de los padres. Por ejemplo, sus maestros o compañeros del colegio.^[1]

El trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo se asocia a una alteración importante de la familia y de las relaciones del niño con los compañeros del colegio. Quienes lo padecen pueden tener problemas para disfrutar de las actividades de juego típicas de la infancia, así como dificultades para hacer y conservar amigos. Su rendimiento académico también puede verse afectado debido a su extremadamente baja tolerancia a la frustración.^[1]

Prevalencia del trastorno^[1]

El trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo es más frecuente entre los varones en las muestras comunitarias.

Aunque su prevalencia no está clara, se estima que un 2-5% de los niños y los adolescentes sufren este trastorno en un período de entre 6 meses y 1 año.

Desarrollo y curso^[1]

El comienzo del trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo debe producirse antes de los 10 años de vida y el diagnóstico no debería aplicarse a niños menores de 6 años.

No obstante, se desconoce si este trastorno se presenta solo en esta limitada banda de edades, pues sus síntomas pueden cambiar al madurar el niño. Lo que sí se sabe es que aproximadamente la mitad de los niños con irritabilidad grave crónica continuará cumpliendo los criterios para el trastorno un año después.

Pronóstico y factores de riesgo^[1]

Los niños con irritabilidad crónica normalmente requieren intervención psiquiátrica frecuente. Es común que muestren antecedentes de irritabilidad crónica o de trastorno negativista desafiante.

Muchos niños con trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo tienen también síntomas de TDAH o de ansiedad y, en algunos casos, de depresión mayor.