Causas
Las causas de la esquizofrenia no son conocidas, aunque la investigación apunta a una combinación de factores genéticos, neuroquímicos y ambientales. 1
Además, existen algunos factores de riesgo que pueden predisponer a desarrollar esta enfermedad, como determinadas experiencias vitales relacionadas con la pobreza, las situaciones de peligro o el consumo de drogas que alteran la mente en la adolescencia o la juventud. 1
Genética
Los factores genéticos contribuyen fuertemente a determinar el riesgo de desarrollar esquizofrenia. 2 De hecho, se considera que el rango de heredabilidad de la enfermedad es del 60-80%, y se han identificado diferentes alternaciones genéticas que podrían estar implicadas en su aparición. 3
Se han descrito también algunos factores ambientales que pueden aumentar el riesgo de desarrollar esquizofrenia, tales como:
- Problemas durante el embarazo, como el estrés, las infecciones, la malnutrición o la diabetes gestacional, que pueden predisponer al recién nacido a desarrollar esquizofrenia. 2
- Complicaciones durante el parto, como la hipoxia (falta de oxígeno del bebé en el momento de nacer o justo después). 2 También pueden influir el bajo peso al nacer o la exposición a toxinas o virus antes del nacimiento, puesto que pueden alterar el funcionamiento del cerebro. 1
- Consumo de sustancias psicoactivas o psicotrópicas, que alteran la mente, durante la adolescencia o la juventud. 1
- Factores socioculturales, como el lugar de residencia (especialmente, urbana) o la pertenencia a grupos de población en situaciones de riesgo, marginación o estigmatización. 2
- Acontecimientos vitales traumáticos durante la infancia. 2
El desarrollo de la esquizofrenia parece estar relacionado con ciertas alteraciones químicas que se producen en el cerebro. Las dos alteraciones químicas más importantes afectan a los niveles de glutamato y dopamina, dos sustancias estimulantes que permiten la comunicación entre las células cerebrales. 1
Además, se han desarrollado estudios que plantean que ciertos cambios en la estructura del cerebro y del sistema nervioso central pueden tener que ver con el desarrollo de la esquizofrenia. 1
